Acabo de leer un interesante artículo sobre cultura de la innovación, escrito por los profesores del IESE Paddy Miller y Brankovic Azra, y me han llamado la atención dos palabras que me gustan, sobre todo cuando se trata de innovación: ‘target’ y ‘sustainable’. Sin embargo, he echado de menos otras dos: resultados y métricas.

Exacto! Quizá algunos estén pensando… ¿las métricas y la cultura, no son como el aceite y el agua? ¿realmente podemos unir la cultura y las métricas? No sólo podemos, sino que es extremadamente recomendable. Y es que, además de las prácticas creativas y la función cultural de los líderes mencionados por Miller y Brankovic, no hay mejor manera de convencer a las personas para que adopten una actitud innovadora que mostrarles resultados que puedan sentir como convenientes para sí mismos. Y cuando digo resultados estoy hablando de hechos cuantificados.

Me cuenta un compañero del IESE su preocupación acerca de las limitaciones que unas métricas mal definidas y poco flexibles pueden imponer a la innovación. Coincido contigo, Marcelo. Usados como expresión de los objetivos, como herramienta de gestión de un proceso o como referencia para valorar a las personas, las métricas e indicadores adquieren el poder de comunicar sin ningún género de duda hacia dónde quiere dirigirse la empresa –tácita o explícitamente–, o al menos nos indican cómo quiere hacerlo.

Poco importará, por ejemplo, desplegar todo un plan de comunicación interna para trasladar a las personas la necesidad de que participen en la obtención de innovaciones que signifiquen diferenciación estratégica –lo que habitualmente implica medio-largo plazo– si luego valoramos las propuestas únicamente con indicadores a corto. Además, las personas implicadas sienten la valoración de este tipo de propuestas como valoraciones personales, lo que multiplica el efecto disfuncional de un criterio mal enfocado.

¿Se puede medir la innovación? Y si no se pudiera… ¿cómo sabremos si estamos innovando mucho o poco?

Es más, …¿cómo vamos a persuadir a quien concede los presupuestos para innovación para que siga poniendo dinero si no podemos demostrarle con datos algún tipo de rentabilidad?…¿de qué forma convenceremos a quien cede personal para trabajar en equipos de innovación de que el esfuerzo vale la pena?

Esta semana asistí a una conferencia organizada por el IESE para sus antiguos alumnos. No podía faltar teniendo en cuenta que el tema era la “Cultura de las empresas más innovadoras del mundo” y que la impartía uno de mis profesores favoritos en la casa: Joaquím Vilá.

Un profesor que tuve en el IESE empezaba su clase preguntando “¿Qué es lo primero que debemos hacer para llegar a un lugar?”, y tras varias respuestas fallidas de los alumnos él mismo se respondía: “…dar el primer paso!”. Pretendía inspirar inclinación a la acción si no recuerdo mal y eso está genial, pero creo que hay una pregunta fundamental que deberíamos hacernos siempre antes: ¿dónde concretamente queremos ir?. Y aún antes será conveniente plantearse también: ¿Cuál es el tipo de destino en el que queremos estar?